假如是X精子和卵子结合，则受精卵中的一对性染色体为XX，胎儿发育为女性；假如Y精子与卵子结合，则受精卵中的一对性染色体为XY，胎儿发育为男性。
在从未成熟的生殖细胞发育成为成熟的生殖细胞过程中，细胞内的染色体要经由两次分裂最后一次是减数分裂，即成熟后的精子或卵细胞只含由23条染色体，为原来的一半，其中22条为常染色体，1条为性染色体。由此可知，男性的精子有2种，而女性的卵子只有1种。
人体细胞是通过减数分裂方式进行繁殖的，即1个细胞分裂为2个，2个再分裂为4个，这样继承分裂下去。所以生男生女取决于男性的精子细胞种类。女性的1对性染色体为XX，所以分裂成熟后的卵子都是含有1条X性染色体。这样，精子中的23条染色体和卵子中的23条染色体又配成23对染色体。
孩子的性别是在受精的一瞬间决定的，决定因素双方各占一半。由此可知，生男生女决定于男方的精子所携带的性染色体是X，仍是Y，而与卵子无关。男性的1对性染色体为XY，所以分裂成熟后的精子，一种含X性染色体的称为X精子，另一种含Y性染色体的称为Y精子。
精子和卵子结合后融为一体，成为受精卵。