这些婴儿都早产5个礼拜以上，其中约一半人在出生后第2天就开始喂奶，其余人在出生后第6天才开始喂奶。
跟踪观察显示，两组婴儿泛起小肠结肠炎等肠道疾病的风险没有显着差异，而较早开始喂奶还有一定的好处，好比婴儿需要打针营养液的时间缩短，纯母乳喂养开始的时间相应提前，这有利于孩子发育。 英国的一项新研究发现，早产儿的肠道功能固然不健全，但仍可较早开始给他们喂奶，这不会增加早产儿患上肠炎等肠道疾病的风险，相反还有缩短婴儿需打针营养液的时间等好处。因此很多早产儿护理机构都先给孩子打针营养液，在较晚时候才开始喂奶，此后打针营养液和喂奶还会并存一段时间。
为探明较早给早产儿喂奶是否有好处，英国牛津大学等机构的研究职员对英国和爱尔兰几十家病院中的约400名早产儿进行了试验。
有理论以为，早产儿因为肠道没有充分发育，喂奶常会引发小肠结肠炎等肠道疾病。