在一个晚上的睡眠中，宝宝的睡眠通常先从非快速眼动期开始，入睡约90分钟，进入快速眼动期，快速眼动期约持续半小时，此后再回到非快速眼动期，如斯交替出现，一晚上大约6～7个周期。在有充分的做梦睡眠情况下，神经系统才能够比较健康地发育。
婴幼儿的睡眠过程当中，做梦睡眠的比例非常高。另一阶段称为非快速眼动期，这一阶段除了眼球不再滚动，心跳和呼吸也呈现正常而规则的现象。快速眼动期的睡眠对宝宝发育中的大脑特别重要，促进了神经系统的发展，使婴儿在发育时期的神经系统得以成熟。这也是小宝宝做梦比成年人多的原因。假如孩子睡眠时做梦很少，或几乎不做梦，在临床中可以看到这个孩子智商很低。人的快速眼动期睡眠的时间会跟着春秋增长而减少，小宝宝每晚的快速眼动期睡眠超过120分钟，成年后只有80至90分钟。
全国儿童睡眠医学协作组组长表示，睡眠可分为两大类。一是称之为快速眼动期，在这时期人虽睡着了，眼球却在眼皮下不停地动来动去，这一时期是轻易做梦的时候。这恰正是脑神经系统发育必须的一个生理过程。